Descripción
Los libros de divulgación en el campo de las ciencias físicas no escasean, ciertamente, pero el tratamiento que el profesor Peierls da a la materia es diferente en virtud de su sentido de unidad y su énfasis en lo esencial. El autor ha intentado —y lo ha logrado magistralmente— ofrecer una explicación completa y sistemática de los principios de la física contemporánea sin suponer ningún conocimiento previo por parte del lector. Ello explica que su magistral exposición —en términos simples, libres de tecnicismos o de formulaciones matemáticas— constituya una introducción directa y clara que permite al lector penetrar hasta el meollo mismo de los hechos físicos más recientemente descubiertos, sin mengua alguna de su comprensión cabal y del enorme alcance de sus implicaciones.
Partiendo de las leyes de Newton, el profesor Peierls presenta lúcidamente los movimientos y las fuerzas mecánicos, exponiendo después los procesos electromagnéticos y las leyes que los gobiernan, la teoría corpuscular y ondulatoria de la luz, la constitución atómica de la materia, los fenómenos termodinámicos, la teoría de la relatividad, la física cuántica, el comportamiento de las partículas elementales, la física nuclear y las propiedades de los mesones y otras raras partículas nuevas. Todo está expuesto con la profunda comprensión científica y con la riqueza de analogías adecuadas que sólo un físico de la talla del profesor Peierls es capaz de combinar. Se trata, pues, de un libro que puede leer con igual provecho un ingeniero, un filósofo, un estudiante de ciencias o de humanidades y, en general, cualquier persona que se interese por conocer la física contemporánea y entender sus problemas.
